"Omnívoro de apetito voraz": Así es peligroso caracol gigante africano que el SAG detectó en Chile por primera vez
Considerada como una de las 100 especies exóticas invasoras más peligrosas del mundo, este molusco desconocido hasta ahora en tierras nacionales fue visto por primera vez en las regiones de Arica y Parinacota y de Tarapacá. A través de un comunicado, el organismo advirtió que podrían ser portadores de graves enfermedades para las personas.
Publicado por Sebastian Leyton
El Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) emitió una alerta fitosanitaria tras la detección de dos ejemplares de Lissachatina fulica, especie conocida popularmente conocida como "caracol gigante africano", en el norte de Chile.
El primero se encontró en plantas ornamentales que fueron ingresadas de manera ilegal en la región de Tarapacá, mientras que el segundo se detectó en la región de Arica y Parinacota, luego que una persona ingresara la concha como recuerdo desde Brasil, sin percatarse que al interior todavía contenía al molusco vivo.
Según explicó el organismo en su sitio, esta especie de caracol no se encuentra presente en nuestro país y, junto con ocasionar importantes daños a la agricultura y al medio ambiente, podría portar nematodos que ponen en riesgo la salud de las personas. Además, es considerado como una de las 100 especies exóticas invasoras más peligrosas del mundo.
Si bien el Laboratorio de Malacología del SAG descartó que los ejemplares detectados en el país estuvieran contaminados con los parásitos que causan enfermedades a las personas y que se transmiten a través secreciones y baba contaminada del caracol, el SAG ya ofició sobre estos hallazgos a las autoridades del Ministerio de Salud.
Caracol gigante africano. Foto: Agencia EFE.
¿Cómo es el caracol gigante africano?
El caracol gigante africano se puede identificar a través de su caparazón o concha, la cual es mucho más grande que la del caracol común que se encuentra en nuestro país, llegando a medir hasta 30 cm de largo y 10 cm de ancho cuando alcanza su estado adulto.
Su forma es cónica, con un corte en la base de la columna. El borde de la apertura del caparazón es filoso, se puede sentir el borde cortante fácilmente al tacto. Su color es castaño o marrón en general, con bandas longitudinales a lo largo del caparazón castaño claras y oscuras irregulares.
Desde el punto de vista agrícola, el caracol gigante africano es omnívoro, con un apetito voraz, causando un gran desmedro en las plantas cultivadas. Se trata de una especie hermafrodita, que alcanza altas poblaciones, las que llegan a vivir hasta 10 años.
Su impacto en el medio ambiente también es considerable por su gran capacidad para desplazar a poblaciones de caracoles nativos (muchos de ellos endémicos) al competir por el mismo hábitat y alimento, y por la depredación de floranativa, entre otros impactos.
Caracol gigante africano. Foto: Agencia EFE.
¿Qué hacer si veo uno de estos moluscos?
En primer lugar, el SAG reiteró la importancia de no ingresar a Chile con caracoles, pues representan un riesgo no solo por ser una peligrosa plaga silvoagropecuaria, sino porque podrían ser portadores de graves enfermedades para las personas.
En ese sentido, el llamado que hicieron a la ciudadanía es que ante la sospecha de la presencia de este caracol terrestre en el país, no se le manipule y se ponga de inmediato en contacto con el SAG a través de su call center llamando al 223451100 o escribiendo al mail oficina.informaciones@sag.gob.cl.
26/07/2023
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